L'obiettivo è offrire agli uomini un’opzione sicura e reversibile per la contraccezione. Alternativa al preservativo e meno invasiva della vasectomia. E contrastare la visione secolare secondo cui la prevenzione della gravidanza è “una responsabilità della donna”. Si tratta della pillola anticoncezionale maschile, attualmente al centro di diverse sperimentazioni cliniche. Ma a che punto siamo?

Tra le soluzioni più promettenti c’è YCT-529, un farmaco senza ormoni sviluppato da YourChoice Therapeutics e già testato con successo sugli animali. Questa pillola agisce inibendo una proteina chiave, il recettore alfa dell'acido retinoico, che è essenziale per la produzione di spermatozoi. I test sui topi hanno mostrato un'efficacia del 99% nella prevenzione delle gravidanze, con il vantaggio della reversibilità completa dopo poche settimane dalla sospensione del trattamento.

Le sperimentazioni sugli esseri umani sono già in corso nel Regno Unito e negli Stati Uniti. I primi risultati definitivi dovrebbero essere pubblicati a fine anno (la fase 1 in Gran Bretagna si è conclusa lo scorso giugno), ma l’amministratore delegato Akash Bakshi, pur mostrando prudenza, non nasconde un certo ottimismo: “Dovremo aspettare ancora un po’ per pubblicare i risultati, richiedono un’attenta valutazione. Lo faremo probabilmente il prossimo dicembre”, ha dichiarato in un’intervista ad Agenda 17, “ma riteniamo che il 2030 sia un arco di tempo realistico per mettere la pillola sul mercato.”

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di Tommaso Tautonico

Oltre al farmaco YCT-529, ci sono altri approcci interessanti nella ricerca sulla contraccezione maschile. Uno dei più noti è Vasalgel, un gel non ormonale a lunga durata. Funziona come una sorta di barriera fisica che blocca il passaggio degli spermatozoi attraverso il dotto deferente, ed è potenzialmente reversibile. È attualmente in fase di sviluppo da parte di Next Life Sciences​.

Un altro approccio, in questo caso ormonale, in fase avanzata è il contraccettivo in gel che  , la sostanza ormonale sintetica anti-concepimento. Questo gel, da applicare sulle spalle, riduce la produzione di spermatozoi a livelli molto bassi. Ha raggiunto la fase 3 di sperimentazione nel 2022.

Infine, un farmaco ormonale chiamato dimethandrolone undecanoate (Dmau) è stato testato e ha mostrato risultati promettenti in termini di efficacia e sicurezza, senza effetti collaterali gravi. La ricerca è ancora in corso​.

Passi avanti che sembrano riflettere una crescente domanda nella società di contraccettivi maschili. Diverse ricerche indicano che una percentuale significativa di uomini sarebbe disposta a utilizzare nuove forme di contraccezione. Ad esempio, uno studio del 2021 pubblicato sul Journal of sex research ha rilevato che tra il 34% e l'82% degli uomini si dichiarava favorevole all'uso di metodi contraccettivi maschili, a seconda del contesto culturale e dell'efficacia della soluzione proposta​. Una domanda, dicono le risposte, sostenuta dalla consapevolezza sempre più diffusa sulla necessità di condividere il carico della prevenzione delle gravidanze indesiderate, che grava principalmente sulle donne. Queste nuove opzioni, non così lontane nel tempo, potrebbero cambiare le cose. “Non riesco a immaginare perché, se venisse sviluppato un contraccettivo maschile, le coppie non lo dovrebbero usare”, è la chiosa di Bakshi.

Copertina: danilo.alvesd/Unsplash