La disoccupazione giovanile ha dato segni di calo nel 2022. Il dato relativo all’Italia, ha spiegato Eurostat, si attesta al 24% a luglio, in sostanziale equilibrio rispetto al 23,9% di giugno, ma in calo rispetto alla rilevazione dello scorso anno, quando le percentuali risultavano al 27,6%. Il tutto in linea con i dati globali diffusi dall’Organizzazione internazionale del lavoro nel suo ultimo rapporto, che però raccontano una realtà articolata: il numero di giovani disoccupati nel mondo raggiungerà i 73 milioni nel 2022, in leggero miglioramento rispetto al 2021 (75 milioni), ma la pandemia di Covid-19  ha avuto effetti devastanti su una serie di categorie, “in particolare i più vulnerabili in cerca di lavoro per la prima volta, gli abbandoni scolastici, i neolaureati con poca esperienza e coloro che rimangono inattivi non per scelta”. Ma torniamo all’Italia. Il Rapporto annuale pubblicato a luglio dall’Istat dipinge un quadro non esattamente roseo. Prima di entrare nel merito, guardiamo l’andamento complessivo degli occupati per posizione lavorativa dal 2008 al 2021. Il grafico qui sotto ci dice che negli anni sono progressivamente aumentati i dipendenti a tempo determinato, “andamento che ha mostrato qualche flessione solamente nelle fasi di congiuntura economica negativa”.

A partire degli anni Novanta i lavoratori a termine sono addirittura raddoppiati, passando da circa 1,5 milioni (il 10% dei dipendenti e il 7% degli occupati) a oltre 3 milioni nel 2019 (il 17% dei dipendenti e il 13% degli occupati). Nel 2021 (ultimi dati disponibili) si attestavano a 2,9 milioni. C’è un'altra tendenza che non può essere ignorata, ossia il progressivo aumento della quota di occupazione di breve durata. Come mostra quest’altro grafico, nel 2021 il 46,4% dei dipendenti a termine aveva un’occupazione di durata pari o inferiore ai sei mesi, ed è proprio questo tipo di attività, rileva l’Istat, “a contribuire maggiormente alla crescita del lavoro a tempo determinato osservata nel 2021”.

C’è poi un'altra forma di lavoro che si è particolarmente diffusa, che è l’occupazione part-time: nei primi anni Novanta coinvolgeva circa l’11% dei lavoratori, all’inizio degli anni 2000 poco più del 12% e nel 2021 ha raggiunto il 18,6%. Questa mancanza di continuità e intensità lavorativa, nelle forme più accentuate, viene fatta rientrare dall’Istat nella categoria di lavoro non-standard. Ma in che misura impatta sui nostri giovani? I numeri dicono che gli elementi di vulnerabilità lavorativa si concentrano in primo luogo proprio sulle ragazze e i ragazzi dai 15 ai 34 anni che, in cinque casi su dieci, sono lavoratori non-standard (due su dieci tra i 35-49enni e poco più di uno su dieci tra gli over 50). La quota di lavoratori non-standard raggiunge il 47,2% tra le donne giovani (34,4% i coetanei uomini), mentre il 36,9 per cento riguarda le residenti nel Mezzogiorno (22,9 per cento gli uomini). Va detto anche che tra i giovani sotto i 35 anni è più alta l’incidenza dei lavoratori tramite piattaforma digitale, tra i quali i cosiddetti riders: si tratta di attività sporadiche e caratterizzate da discontinuità, la cui rilevazione statistica presenta forti criticità. Negli ultimi anni sono state anche introdotti percorsi formativi nelle scuole secondarie superiori, basati sulle cosiddette “esperienze trasversali", che presentano tuttavia alcuni aspetti critici, poiché si sono tradotti spesso in esperienze lavorative non retribuite. A questo si aggiunga che la proposta di legge per introdurre nuove garanzie per i tirocinanti extracurriculari giace in un cassetto.

Vediamo ora le conseguenze sulla condizione economica dei giovani. A partire dal 2005, rileva l’Istat, la povertà assoluta, ossia l’impossibilità di acquisire beni e servizi per uno standard di vita minimamente accettabile, in Italia è progressivamente cresciuta. Non in modo uniforme, però: è tre volte più frequente tra i minori (dal 3,9 per cento del 2005 al 14,2 per cento del 2021) e una dinamica particolarmente negativa interessa i giovani tra i 18 e i 34 anni (l’incidenza ha raggiunto l’11,1% nel 2021, valore di quasi quattro volte superiore a quello del 2005, pari al 3,1%). Per fare un raffronto, l’incidenza si ferma al 5,3% tra gli anziani (734mila).

Questi dati sono utili per capire cosa ci aspetta. Abbiamo fortemente ridotto le garanzie legate all’occupazione standard, con il risultato che è aumentata la diffusione di lavori precari, in misura significativa tra le ragazze e i ragazzi, con bassi profili professionali e redditi insufficienti. Una combinazione che, ha osservato l’Istat, “impedisce ai più giovani di avviare una vita autonoma e impone il ricorso a sussidi di varia natura o al mantenimento da parte di persone esterne al nucleo familiare”.  

Gli ammortizzatori sociali. Abbiamo un sistema di ammortizzatori sociali abbastanza efficace per tutelare chi perde un impiego e si mette alla ricerca di un nuovo lavoro? Per rispondere ci concentreremo sul documento “Questioni di economia e finanza, Il sistema di ammortizzatori sociali in Italia: aspetti critici nel confronto europeo”, diffuso lo scorso giugno dalla Banca d’Italia. In sostanza, il lato positivo è il seguente: l’Italia ha “tutti gli elementi presenti anche nelle altre principali economie europee per rispondere a shock che colpiscano il sistema produttivo”. Il grafico a sinistra mostra che la spesa totale per ammortizzatori sociali nel nostro Paese, pari all’1,3% del Pil nel 2019, benché inferiore al corrispondente valore per la Francia (1,9%), dove comunque la platea di beneficiari è inferiore, è in linea con quanto osservato in Spagna e superiore al dato registrato in Germania (0,7%). La spesa per percettore, in termini assoluti, è inferiore alle altre economie europee, ma in linea con Francia e Germania se rapportata al Pil pro capite (grafico a destra).

Due elementi, tuttavia, caratterizzano in senso negativo il sistema italiano. Il primo è che nel nostro Paese rimangono “differenze e debolezze rilevanti nell’interazione fra la politica passiva e le politiche attive”. Un esempio su tutti è che la gestione dell’indennità di disoccupazione (NASpI) è in capo all’Inps, mentre quella dei Centri per l’Impiego è di competenza delle Regioni. In secondo luogo, non c’è un meccanismo di valutazione dell’attività degli enti incaricati delle politiche attive. L’analisi della Banca d’Italia si sposta poi sul Reddito di cittadinanza (RdC), concepito come reddito minimo garantito ma anche come strumento di politica attiva. Secondo i dati rilasciati dall’Inps a dicembre del 2021, in novembre i nuclei beneficiari dell’RdC erano 1,2 milioni, interessando circa tre milioni di persone (il 64,5% risiede nel Mezzogiorno). In sostanza, grazie all’Rdc il nostro Paese ha colmato un vuoto: in tutti i Paesi dell’Unione Europea vi è un reddito minimo garantito. Nel caso specifico, però, lo strumento ha alcune criticità: è meno generoso per gli stranieri e per le famiglie numerose, specialmente con minori; non considera in modo ottimale le differenze nel costo della vita; può comportare forti disincentivi all’offerta di lavoro, rispetto alle misure analoghe adottate nelle principali economie Ue, poiché il sussidio si riduce all’incremento del reddito da lavoro secondo lo stesso ammontare.

“Il dibattito pubblico sul salario minimo, benché importante, non può essere l’unico punto in agenda”, afferma Federico Brignacca, del Movimento Giovani per Save the Children e coordinatore del Gruppo di lavoro “Organizzazioni Giovanili” dell’ASviS, “c’è il tema dei Neet, i giovani tra i 15 e i 34 anni che non studiano e non lavorano, che nel 2022 sono arrivati a più di tre milioni, ma anche lo sbilanciamento tra domanda e offerta di lavoro. Così come non si possono trascurare le difficoltà con le quali bisogna confrontarsi nell’avviamento al mondo del lavoro dopo gli studi. Una recente indagine su un campione di 23mila giovani realizzata da Cnc Media e Il Sole 24 Ore ha rilevato come il 46% ritenga che il tema più importante di cui dovrebbe occuparsi la politica sia il lavoro, seguito da ambiente (28%), istruzione (16%) e diritti civili (10%). In questo senso credo che il fiorire di movimenti giovanili e associazioni sia un bel messaggio per il Paese: il mondo giovanile c’è e crede ancora in un futuro migliore”. Come interrompere questa spirale che si traduce in frustrazione e assenza di prospettive? “È un errore pensare di risolvere questa problematica con i bonus", risponde Brignacca, "occorre un piano più strutturato che tenga in considerazione la necessità di combattere tutte le storture che in Italia sono associate al mondo del lavoro”.

Un nuovo modo di lavorare

C’è un effetto che viene dagli Stati Uniti ma riguarda anche i giovani europei: la Generazione Z (le persone nate grosso modo tra il 1996 e il 2010) e i Millennial (nati tra il 1981 e il 1995) stanno cercando un migliore equilibrio tra vita privata e lavoro. Molti hanno abbandonato il proprio impiego, altri hanno ancora intenzione di farlo, secondo un sondaggio globale condotto da Deloitte. La retribuzione è stata la ragione principale per cui i giovani hanno lasciato il lavoro negli ultimi due anni, seguita dalla sensazione che il posto di lavoro fosse dannoso per la loro salute mentale e dal burnout. Circa il 46% dei Gen Z e il 45% dei Millennial ha riferito di sentirsi esauriti a causa del proprio ambiente di lavoro. Negli Stati Uniti, a partire dalla primavera del 2021, sono stati registrati picchi record di dimissioni volontarie, anche se nel 2022 la quota è in calo rispetto all’anno scorso. Ryan Roslansky, Ceo di Linkedin, ha parlato di questo fenomeno, noto come Great Resignation, come di un segnale cruciale di come si sta evolvendo la forza lavoro globale.

Va detto che il quinto Rapporto Censis-Eudaimon sul welfare aziendale, diffuso a marzo 2022, ha avvertito che per ora la Great Resignation in Italia è rinviata: il 56,2% degli occupati non è propenso a lasciare il proprio lavoro, nella convinzione che non troverebbe un impiego migliore. Si conferma però una incertezza estrema sul futuro, che è molto aumentata negli ultimi due anni. Del resto, in pandemia hanno vissuto condizioni di stress il 66,7% dei lavoratori e il 71,8% dei lavoratori millennials, con percentuali intorno al 60% trasversali alle tipologie di lavoratori. E il 73,6% dei lavoratori ha dichiarato di avere ansia nel pensare di tornare alla vita normale, una quota che sale all’81,4% tra i lavoratori giovani. Stando a questi dati, il Censis prevede comunque “un trend di più lungo periodo di crescita delle dimissioni legato all’aumento della precarietà dei rapporti di lavoro”.

Quali risvolti possiamo vedere in questo panorama? Non tutti i giovani avranno la sicurezza finanziaria per correre determinati rischi e re-immaginare le proprie vite. Alcuni cambieranno lavoro, altri trasformeranno il loro secondo lavoro, qualcosa magari di più creativo, in uno a tempo pieno. Questa tendenza, definita in ambito anglosassone come Yolo economy (“You only live once, si vive una volta sola”), sta già penetrando anche in Italia: una recente ricerca della piattaforma digitale Crif ha mostrato la significativa crescita sia delle start-up innovative (+40% nel 2021 rispetto al 2019) sia delle imprese neocostituite con un solo dipendente (+34% rispetto al 2019).