Nei mesi scorsi l’Unicef ha invitato 70 giovani appassionati di futuro a due workshop virtuali per coinvolgerli collettivamente e fare brainstorming sulle tendenze che stanno avendo un impatto su bambini e adolescenti. I partecipanti si sono confrontati su sette aree tematiche principali che hanno identificato come di vitale importanza sull’orizzonte temporale del 2042, vale a dire: ambiente e clima, digitalizzazione e tecnologia, istruzione e occupazione, conflitto e costruzione della pace, uguaglianza di genere, attivismo e apatia politica, salute.

I risultati sono stati pubblicati in questi giorni nell’ambito del lancio della campagna globale “Our Future Pledge: An Agenda for Futures by Youth”, nel quale sono tratteggiati uno scenario incentrato sulla disperazione giovanile (“Grida e crisi”), uno scenario sull'empowerment dei giovani (“Inclusività e resilienza”). e uno scenario sulla ribellione giovanile (“Disruption”).

Nella stanza (così viene definito lo scenario) “Grida e crisi”, gli effetti devastanti del cambiamento climatico hanno provocato un drammatico aumento dei bambini sfollati, molti dei quali affrontano una grave malnutrizione. L'aspettativa di vita è scesa drasticamente. La situazione dei giovani è stata aggravata dalla mancanza di opportunità di lavoro e dall'aumento delle autocrazie e delle dittature. In questo mondo, i giovani sono sorvegliati e controllati, non investiti di responsabilità e lasciati liberi di realizzare il loro potenziale. Per evitare questo scenario, i responsabili politici dovrebbero dare la priorità agli investimenti nell'istruzione e nelle opportunità di lavoro, affrontando anche le questioni urgenti del cambiamento climatico e della disuguaglianza sociale. I giovani dovrebbero difendere i propri diritti e chiedere investimenti nel proprio futuro.

Nella stanza “Inclusività e resilienza”, l'opportunità è rappresentata dai progressi compiuti verso un futuro più inclusivo e sostenibile. Le perdite di habitat per animali e piante sono state finalmente invertite, le città sono più verdi. Dai media al posto di lavoro, l'inclusività è la norma. La tecnologia e l'innovazione vengono utilizzate per ampliare i confini della ricerca e dello sviluppo, mentre l'uguaglianza di genere e la giustizia climatica hanno fatto breccia anche nell’intelligenza artificiale e nei metaversi. Grazie agli strumenti di conoscenza open source, alle licenze creative e alle proprietà intellettuali, “tutti si sono seduti al tavolo” e i frutti di questa interconnessione sono stimolanti. Certo, ci sono ancora delle sfide da affrontare: alcune comunità emarginate sono rimaste sottorappresentate nelle stanze del potere e la ricerca sulla salute mentale necessita di maggiori risorse e attenzione.

Uno scenario completamente diverso viene descritto nella stanza “Disruption”: i progressi nella tecnologia e nella sanità hanno trasformato le tendenze demografiche. Donne e uomini vivono molto più a lungo e mangiano verdure artificiali. Mentre la popolazione anziana è aumentata, i tassi di fecondità sono crollati, costringendo una popolazione giovanile più ridotta a farsi carico del fardello di un numero sempre maggiore di anziani. Mentre alcuni giovani sono caduti nell'anarchia e in comportamenti antisociali, altri ancora sono pacificati con le nuove tecnologie. C'è poca interazione umana a causa di quella che è diventata un'ossessione per l'universo digitale, l'unico universo in cui la libertà e l'espressione sono incoraggiate, anche se ciò non avviene mai per sfidare i centri di potere. Almeno nel mondo digitale, i giovani sono in vantaggio rispetto alle generazioni più anziane. Tutte le scuole pubbliche sono state privatizzate e per ragioni economiche l'apprendimento è interamente basato sul metaverso. Come evitare tutto ciò? I responsabili politici, rispondono i giovani, dovrebbero garantire che i progressi tecnologici siano guidati da principi etici che diano priorità al benessere umano, alla privacy e alla responsabilità sociale. I giovani dovrebbero essere cauti nell’uso della tecnologia e lavorare per costruire forti connessioni interpersonali.

In parallelo a questo viaggio in tre futuri completamente diversi, la campagna dell’Unicef (scopri di più) include una guida dettagliata su come creare il proprio scenario futuro preferito e una call to action per una maggiore partecipazione dei giovani alla previsione sociale.